Ce best-seller permet de mieux comprendre nos civilisations et en expliquer les fondements, ainsi que les multiples évolutions. Il permet aussi de cerner comment la psychologie des foules influence les décisions des dirigeants. Une force, difficilement contrôlable qui peut parfois être destructrice ou héroïque. Il est précédé par une chronique de Guy de Maupassant qui, par son analyse pertinente et réaliste de la foule, permet de préparer l’esprit pour comprendre les ressorts conscients ou inconscients des comportements collectifs tels que décrits par Gustave Le Bon.